Os ecossistemas e a diversidade biológica
representam à riqueza natural do planeta e provém a base para a subsistência e
a prosperidade da espécie humana. No entanto, estão desaparecendo numa
velocidade impressionante, por ação do próprio ser humano. Estamos destruindo
os recursos que precisamos para continuar vivendo neste planeta e nem ao menos
chegamos a conhecer todo o potencial que eles contêm.
A definição de ecossistema refere-se
a um conjunto formado por elementos bióticos (seres vivos) e abióticos (água e
minerais). Os componentes bióticos de um ecossistema podem ser divididos em
duas categorias: a dos autótrofos (seres que fabricam o próprio alimento a
partir de substâncias inorgânicas) e a dos heterótrofos (seres que se alimentam
de outros seres vivos).
Os autótrofos também são chamados de
produtores, pois fornecem toda a energia aos demais seres vivos. A essa
categoria pertencem as plantas que realizam a fotossíntese. Os heterótrofos, por sua vez, dividem-se em dois
grupos: o dos consumidores, que se alimentam de outros seres vivos, e o dos
decompositores, que se alimentam e obtêm energia da decomposição da matéria
orgânica após a morte de um produtor ou de um consumidor.
Existem intricadas relações entre os
componentes dos ecossistemas. Os produtores absorvem a energia solar e, utilizando substâncias inorgânicas,
produzem matéria orgânica. Os consumidores, ao se alimentarem dos produtores, adquirem parte dessa energia que foi
incorporada ao corpo do organismo produtor e, com isso, também podem
sobreviver. Ao morrerem, tanto os produtores quanto os consumidores fornecem
alimento para os decompositores. Estes, por fim, eliminam matéria inorgânica que pode ser utilizada
novamente pelos produtores.
A todas essas relações entre os seres
vivos, damos o nome de Teia Alimentar.
As teias alimentares e todas as demais inter-relações entre os
seres vivos demoram milhões de anos para se formar e estão em contínuo processo
de modificação. Os ecossistemas como conhecemos hoje, são produto de uma
história evolutiva única e cuja estabilidade está garantida pelo equilíbrio
entre seus diversos componentes.
Fotos: Autor desconhecido /
Google imagens
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